入替戦ですと
早いもので、凸凹フレンズたちがWEST中を巣立って、まもなく1年。
後輩たちは、新チームとなって活動を始めている。もう2代も下となる。
あっさり新人戦県大会出場を決めている彼らだが、ビッグマッチを迎える。
県2部リーグ入替戦だ。2部9位で終えた西中は、県リーグ生き残りをかけて戦う。
1部の入替戦は3年生も含めたフルメンバーで行われるが、2部は新チームでの戦いとなる。なんでかいろいろ考えたが、1部のチームに次年度存続危機に陥るようなチームはない、と見ているのでは。一方、2部のチームは1年でガタっと戦力の落ちるチームもあって、県リーグのレベルが保てないことになる、と踏んでいるのか。
特にWEST中のような公立中学校は、実際に毎年選手が集まるという保証がない。
しかしまあ、このレギュレーションのおかげで、凸凹フレンズは3年生の時にしびれる入替戦を戦うことができた。そして、今の1,2年生は、自分たちで切符を掴むチャンスがあるわけだ。
2部9位フィニッシュはもう過去のこと。
3年生抜きで戦うのだから、どうなるかわからない。逆に、言い訳もできない。
でも、勝ち残ろう。
2部で戦う1年の重さは、凸凹フレンズがよく知っている。80分のゲームを芝のピッチで18試合!大きくたってまだ中学生は子供。ここから大成長できる。
だから、後からではなく、この週末をがんばっておこう。
近くでありますので、応援に行きます。今、最も見たい試合が、君たちの試合です。